Флорида Пантерз - Тампа-Бэй Лайтнинг 21.04.2024, Плей-офф Восток, 1 раунд 1 игра, НХЛ 23/24

«Флорида Пантерз» завершили регулярный сезон с 52 победами, что является вторым лучшим показателем в истории франшизы. Они также набрали 110 очков, что по итогам сезона заняло четвёртое место в лиге.

«Тампа-Бэй Лайтнинг», вышедшие в плей-офф с вайлд-кард, завершили сезон с 45 победами и 98 очками.

Однако «Тампа-Бэй» имеют преимущество в двух из двух серий плей-офф против «Флориды», обе из которых были за последние три сезона.

В 2021 году «Флорида» проиграла в первом раунде «Тампе-Бэй» со счётом 2-4, а затем «Лайтнинг» выиграли Кубок Стэнли.

В 2022 году «Пантерз» установили рекорд франшизы по количеству побед (58) и очков (122), выиграли Кубок Президента как лучшая команда регулярного сезона и выиграли свой первый раунд плей-офф против «Вашингтон Кэпиталз».

Однако «Флорида» потерпела неудачу в мечтах о Кубке Стэнли, когда «Лайтнинг» обыграли их в четырёх играх. «Тампа-Бэй» вновь дошли до финала Кубка Стэнли, но проиграла «Колорадо Эвеланш».

В прошлом году «Пантерз» впервые за долгое время вышли во второй раз в финал Кубка Стэнли, проиграв «Вегас Голден Найтс».

В этой серии будет встреча двух вратарей из России - Сергея Бобровского из «Флориды» и Андрея Василевского из «Тампа-Бэй».

Обоим им по 29 лет, и у каждого есть, по крайней мере, один трофей Везина как лучшего вратаря НХЛ.

В этом сезоне Бобровский поделил третье место по количеству побед (36) и имел шесть «сухих» матчей.

Василевский, который начал сезон в списке травмированных, имеет статистику 30-20-2 с коэффициентом 2,90 и двумя «сухими» матчами.

Однако в плей-офф с 2020 года Василевский имеет рекорд 50-27 и два Кубка Стэнли.

Тем не менее «Флорида» выиграла две из трех встреч против «Тампы-Бэй» в этом сезоне, включая 9-2 победу в Тампе-Бэй 17 февраля. Они забили шесть голов из 22 бросков в ворота Василевского.

Защитник «Лайтнинг» Виктор Хедман считает, что тренер «Пантерз» Пол Морис повлиял на их преображение. Морис не был тренером «Флориды», когда «Тампа-Бэй» их исключала в 2021 и 2022 годах.