Три причины, по которым Сидни Кросби долженискать возможность обмена из «Питтсбурга»

Однако, после того как команда выходила в плей-офф 16 сезонов подряд, в прошлом сезоне «Пингвинз» не смогли пройти в постсезон, отстав на одно очко и в сезоне 2023-24 они отстали ещё больше. Если не произойдёт чуда, «Питтсбург» скорее всего не попадёт в плей-офф, отставая на семь или восемь очков.

После того как генеральный менеджер Кайл Дубас обменял одного из своих лучших игроков, Джейка Гюнцеля, который станет неограниченно свободным агентом, на драфт НХЛ, кажется, что «Пингвинз» столкнутся с суровой реальностью необходимости перестройки или модернизации, что произойдёт в последние сезоны Кросби.

Таким образом, находясь в возрасте 36 лет и по-прежнему показывая результат 65 очков в 65 играх, каково же будущее капитана «Пингвинз», и закончит ли он свою карьеру в «Питтсбурге»?

#1. «Пингвинз» могут полностью изменить тренерский штаб
Майк Салливан работает тренером «Пингвинз» с сезона 2015-16 и стал самым долгослужащим и побеждающим тренером франшизы.

Завоевание двух Кубков Стэнли в первые два сезона и длинная серия выходов в плей-офф дали ему много свободы, что объясняет, почему он остаётся на своём посту почти десятилетие спустя.

Несмотря на эти достижения, он по-прежнему тот человек, чей голос и стратегия приводят к победам и поражениям. Однако многие из текущих проблем «Пингвинз» связывают с ним и бывшим генеральным менеджером Роном Хексталлом.

Толкая «Питтсбург» к верхнему пределу зарплатного лимита и подписывая контракты со стареющими, непродуктивными ветеранами, такими как Джефф Картер, Хексталл надеялся на всплеск удачи.

Хотя не все можно свалить на Салливана, кажется, что его время подходит к концу после двух сезонов подряд без участия в плей-офф. В конечном итоге, это ведёт к Кросби, который может наслаждаться работой с Салливаном или быть одним из тех, кто желает нового тренера для разработки выигрышного плана игры.

Так или иначе, изменения грядут в «Пингвинз», и это будет первый раз за долгое время, когда самому долгослужащему игроку команды придётся адаптировать свою игру под кого-то другого, кто разрабатывает игровые схемы.

#2. Вокруг Кросби больше нет сильной поддержки
Как упоминалось, хороший друг Кросби, Гюнцель, ушёл, а вместе с ним и 22 гола и 52 очка, которые он набрал в сезоне 23-24. После 65 игр Кросби лидирует в команде по количеству забитых голов (32) и набранных очков (65), а его давний товарищ по команде Евгений Малкин занимает второе место с 50 очками.

Начиная сезон, «Пингвинз» были самой возрастной командой в НХЛ. После торгового дедлайна они занимают четвёртое место по возрасту со средним показателем 27,89. К их старожилам относятся Картер (39), Малкин (37), Кросби (36) и Крис Летанг (36).

На данный момент за «Питтсбург» в этом сезоне сыграли 35 игроков, из которых 22 младше 30 лет. Однако Гюнцель был лучшим игроком этой группы, набрав 52 очка, а следующий по результативности игрок младше 30 лет — защитник Маркус Петтерссон, который набрал 24 очка.

В оставшихся 17 играх сезона у Малкина (19) и Брайана Раста (19) есть шанс забить 20 голов, но с уходом Гюнцеля, «Пингвинз» закончат сезон с наименьшим количеством игроков, забивших 20 голов (трое), за последние четыре сезона.

На данный момент «Питтсбург» занимает 25-е место в НХЛ по количеству забитых голов (187), что является ещё одним свидетельством того, что когда-то считавшаяся самой мощной атакой лиги, команда потеряла былую силу после выигрыша двух титулов подряд.

#3. Кросби может захотеть воспользоваться другими возможностями, чтобы реализовать несколько пунктов своего списка желаний
Кросби вырос в Галифаксе, Новая Шотландия, болея за «Монреаль Канадиенс», команду, которая выбрала его отца, Троя, на драфте в 1984 году. Хотя Трой так и не смог пробиться в состав НХЛ в качестве вратаря, семья всегда была тесно связана с этой франшизой.

Несмотря на все свои достижения и участие в жизни сообщества Питтсбурга, Кросби может пожелать возможности выступать за команду своего детства и играть за одну из самых знаковых франшиз в профессиональном спорте.

С другой стороны, он тесно дружит с звездой «Колорадо Эвеланш» Натаном МакКинноном, который вот-вот впервые выиграет трофей Арт Росса, набрав 115 очков.

«Эвеланш» выиграли Кубок Стэнли в 2022 году и находятся близко к повторному завоеванию этого трофея в 2024 году. Дуэт с МакКинноном дал бы им ещё лучшие шансы в 2025 или 2026 годах.

Наконец, несмотря на то что их клубы являются ярыми соперниками на льду, Кросби также тесно дружит с Брэдом Маршандом, капитаном «Бостон Брюинз». Как ещё один уроженец Новой Шотландии, возможное объединение Кросби с Дэвидом Пастрняком дало бы «Брюинз» несправедливое преимущество и увеличило бы их амбиции на чемпионство.

Хотя он, скорее всего, завершит карьеру в «Питтсбурге», ему может не захотеться быть частью глубокой перестройки, которая приведёт к высоким выборам на драфте в ближайшие годы. Если он решит искать возможности за пределами «Питтсбурга», 31 команда будет готова перевернуть горы, чтобы его приобрести, даже если только на полсезона.

Как упоминалось, Кросби будет считаться одним из величайших игроков всех времён с одним из самых выдающихся резюме в истории хоккея. На данном этапе было бы несправедливо заставлять его играть в борющейся команде на закате карьеры, но он должен будет решить, является ли это опцией в недели и месяцы, ведущие к его уходу на пенсию.